Экспозиция – это то количество световой энергии, которое попало на светочувствительную матрицу. Это очень важный параметр, поскольку от удачного освещения матрицы напрямую зависит качество фотографии. Если света слишком много  - фотографии засвечены, и наоборот, если недостаточно – то фотографии будут мрачными и слишком темными. Как раз экспозиция  - это количественная мера света, который попал на матрицу.

Для начала давайте вспомним, как устроен фотоаппарат. Проходя через систему линз объектива, свет фокусируется на матрицу (светочувствительный элемент), а внутри объектива находится диафрагма – она регулирует количество света (световой поток), которое проходит через оптическую систему камеры. За диафрагмой находится затвор – он контролирует время, в течение которого освещается матрица.

Таким образом, мы видим, что для регуляции экспозиции нужно использовать два параметра – световой поток и время освещения. Диафрагменное число характеризует диаметр отверстия диафрагмы. А отношение диаметра  входного отверстия к фокусному расстоянию объектива называют относительным отверстием. Диафрагменное число обратно пропорционально этой величине. То есть большее диафрагменное число соответствует меньшему диаметру диафрагмы.

Таким образом, с увеличением диафрагменного числа на матрицу попадает меньшее количество света. Величина, которую регулирует затвор (время, в течение которого свет падает на светочувствительную матрицу) называют выдержкой, которая измеряется в долях секунды. Но есть такие цифровые фотоаппараты (низкий ценовой уровень) у которых вообще отсутствует затвор. Вместо него присутствует механизм, который включает матрицу на короткий промежуток времени, а затем выключает ее.

При регуляции экспозиции нужно также помнить, что чем выше значение выдержки, тем большее количество движений зафиксирует камера. Так что для того, чтобы снять динамичные моменты куда лучше выставлять маленькую выдержку (1/500 ,1/1000…) и регулировать экспозицию с помощью диафрагменного числа.

Еще одним важным нюансом является светочувствительность матрицы. Чем она выше, тем меньший световой поток понадобиться для получения качественной фотографии. Если в пленочном фотоаппарате можно брать пленки разной чувствительности, то для цифровой камеры – эта величина постоянная, так как постоянной является светочувствительность матрицы. Поэтому обычно цифровые фотоаппараты нуждаются в большем количестве света для получения качественных снимков.

В большинстве современных фотоаппаратов режим экспозиции определяется автоматически, и только немногие обладают возможностью ручной установки этих параметров. Так что при выборе камеры чаще обращают внимание на перечень программ экспозиции (программного определения экспозиции). 

В современных фотоаппаратах существуют разные схемы для автоматической экспозиции, такие как, например, абсолютно автоматическая экспозиция и центро-взвешенная и матричная системы, схема приоритета диафрагмы и режим приоритета выдержки. Так, полностью автоматическая экспозиция является самым простым режимом, когда камера сама устанавливает как диафрагменное число, так и выдержку. Для большинства камер низшего ценового уровня эта схема является единственной. В схеме приоритета диафрагмы автоматически определяется только выдержка. И, наоборот, в схеме приоритета выдержки вручную выставляется выдержка, а диафрагма определяется автоматически. В центро-взвешенном  и матричном режиме автоматическое определение экспозиции находится в наибольшей степени зависимости от степени освещенности центра снимка. То есть влияние фона будет минимальным. При матричном замере разные области кадра оцениваются по-разному, и уже на основе этого устанавливается экспозиция. Эта схема характерна для фотоаппаратов  более высокого уровня цен.
   
Таким образом, установка экспозиции может стать в умелых руках инструментом для творчества. Выдержка очень сильно влияет на резкость, когда объект съемки находится в движении и не всегда наилучшим вариантом является режим полного автомата, куда лучше использовать такие режимы как приоритет выдержки или приоритет диафрагмы. Зная все эти особенности можно создать поистине творческие и качественные снимки.